Каква е разликата между сива и бяла коса?

Между сивата и бялата коса няма клетъчна разлика. И двата цвята са резултат от умирането на меланинови клетки в космения фоликул. Визуално, тези два цвята са резултат от количеството на фоликули, произвеждащи меланин, които са останали.

Сивата и бялата коса се появяват естествено с напредването на възрастта. Тези пигменти не са създадени от наличието на меланин, а са резултат от липсата му. С остаряването на тялото, клетките, които произвеждат меланин умират. Кичурите на косата стават бели или полупрозрачни с намаляването на пигмента. Когато се гледат като множество от кичури от човешкото око, те изглеждат сиви или бели.

Цветът на косата се определя от количеството пигментация, известна като меланин, която се съдържа във фоликула на косъма. Когато има повече меланин, косъмът е по-тъмен. Съответно при по-малко меланин, косъмът е по-светъл. Не всеки фоликул има еднакво количество меланин, което създава естествени кичури със зони с по-тъма и такива с по-светла пигментация.

Меланинът в космения фоликул може да се раздели на две групи: феомеланин и еумеланин. Феомеланинът създава червените цветове на косата. Еумеланинът създава по-тъмно кестенявите и черни цветове. Един фоликул може да съдържа различно количество от един или и от двата вида меланин, което определя цялостния цвят на косата. Хората с по-малко количество от тези пигменти в косата, като русите хора, може да забележат, че косата им побелява по-бързо от на тези, които има големи количества меланин и съответно тъмна коса.

Човек с изцяло бяла коса най-вероятно няма останали клетки, произвеждащи меланин. Косата продължава да расте, но не може да произвежда пигментация. Хората със сива коса може да имат останали някакви клетки, произвеждащи меланин. Това означава, че някои от техните фоликули са спрели да произвеждат пигменатция, но не всички. Тези фоликули, които все още придават цвят на косата се смесват с белите косми и така се създава общо впечатление за сив цвят.

Възрастта, на която се случва тази трансформация се различава при различните хора в зависимост от тяхната генетична предразположеност и раса. Не съществува продукт, който може да създаде бяла или сива коса. Боите за коса придават цвят на косми, които вече не произвеждат меланин. Белият цвят може да се постигне само когато цялата пигментация е отстранена, но пресъздаването на този процес чрез химически взаимодействия може значително да увреди косата. Тези, които искат косата им по-бързо да стане цялата бяла (а не да е прошарена) трябва да изчакат това да се случи естествено.